5億年前巨蝦 闊嘴獠牙掠食

古生物學新發現！一堆海生動物化石最近於摩洛哥出土，其中包括在「寒武紀生命大爆發」（Cambrian Explosion）時期，橫行海底、高居當時食物鏈頂端的「上古深海巨蝦」（anomalocaridids），讓學界重新認識了這位「寒武紀之王」。





出土化石現原貌
科學家根據保存良好的新出土巨蝦化石，重繪原貌，牠的頭帶刺、闊嘴伸出兩根利齒，雖然猙獰，但十分符合其掠食者形象。這塊化石是摩洛哥收藏者在該國東南部一處沙漠發現，困在裡面的巨蝦身長100公分，過去發現的巨蝦最長僅60公分。

學者原以為，深海巨蝦只活在5.42億到5.01億年前、生物多樣化激增的「寒武紀」，但分析發現這隻蝦的生存年代，約在4.88億到4.72億年前的奧陶紀（Ordovician）初期，其存活世代比既知多了5000萬到3000萬年。

兩位來自比利時及美國的古生物學家，聯手在本周四出刊的《自然》期刊發表報告。作者之一的布瑞格表示，巨蝦化石「呈現了（人類）不熟悉的有機物形貌，而牠和現代動物有共同的遠祖，但牠們很早就從族譜中分支出去，終而滅絕。」